اساس کار یک سیستم آب شیرین کن اسمز معکوس بر ایجاد فشاری در جهت عکس فشار اسمزی آب استوار است. هرچه که میزان شوری و املاح آب بیشتر باشد، فشار اسمزی آن بیشتر شده و طبیعتا نیاز به ایجاد فشار بیشتری برای غلبه بر فشار اسمزی است. وظیفه ایجاد فشار لازم برای عبور آب از ممبران اسمز معکوس در یک سیستم تصفیه آب صنعتی بر عهده پمپ فشار بالا (High Pressure Pump) است. پمپ فشار قوی یک دستگاه RO با در نظر گرفتن دبی و فشار لازم به دست آمده از طراحی دستگاه آب شیرین کن انتخاب می‌شود. میزان شوری آب در تعیین جنس پمپ نیز موثر است و هرچه میزان شوری و املاح آب بیشتر باشد، نیاز به انتخاب پمپ فشار بالای مقاومتری در برابر خوردگی است. برای یک دستگاه آب شیرین کن RO معمولا از پمپ طبقاتی عمودی و افقی، پمپ پیستونی و برخی دیگر از انواع پمپ‌های خاص استفاده می‌شود.